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在融資租賃合同糾紛中,常見(jiàn)承租人違約未按期支付租金的現(xiàn)象,對(duì)此,出租人在主張收回租賃物的同時(shí),可否要求承租人支付全部租金?這兩種法律訴求,是可同時(shí)主張,還是只可擇一主張?收回租賃物是否必須進(jìn)行價(jià)值評(píng)估?今年3月1日起正式實(shí)施的《最高人民法院關(guān)于審理融資租賃合同糾紛案件適用法律問(wèn)題的解釋》對(duì)此作了細(xì)化規(guī)定。本文作者參與了《解釋》的起草工作,了解起草的經(jīng)過(guò)及相關(guān)規(guī)范意旨,相信文章能為讀者更準(zhǔn)確地理解《解釋》提供有益幫助。
融資租賃合同是出租人根據(jù)承租人對(duì)出賣(mài)人、租賃物的選擇,向出賣(mài)人購(gòu)買(mǎi)租賃物,提供給承租人使用,承租人支付租金的合同。根據(jù)合同法第二百四十八條的規(guī)定,承租人經(jīng)催告后在合理期限內(nèi)仍不支付租金的,出租人可以要求支付全部租金;也可以解除合同,收回租賃物。就支付全部租金和收回租賃物的關(guān)系而言,是可以同時(shí)主張,還是必須擇一主張,收回租賃物是否必須進(jìn)行價(jià)值評(píng)估,實(shí)務(wù)中常有爭(zhēng)議?!蹲罡呷嗣穹ㄔ宏P(guān)于審理融資租賃合同糾紛案件適用法律問(wèn)題的解釋》第二十一條、第二十二條、第二十三條就此作出了進(jìn)一步的細(xì)化規(guī)定,但從最新實(shí)踐看,在出租人的訴請(qǐng)類(lèi)型和人民法院的裁判方式方面,仍有含混認(rèn)識(shí),有進(jìn)一步厘清的必要。
一、租賃物之功能:形式上的所有權(quán)與實(shí)質(zhì)上的價(jià)值擔(dān)保
融資租賃合同中,租金不是承租人占有、使用租賃物的對(duì)價(jià),而是出租人出資購(gòu)買(mǎi)租賃物的對(duì)價(jià),在數(shù)量上一般由租賃物的購(gòu)買(mǎi)價(jià)款及相關(guān)費(fèi)用與利潤(rùn)構(gòu)成。租賃期初,全部租金對(duì)應(yīng)的是租賃物的購(gòu)買(mǎi)價(jià)格;租賃期間,到期租金由承租人支付給出租人,未到期租金對(duì)應(yīng)的租賃物的折舊價(jià)值仍在承租人處。出租人雖然名義上享有租賃物的所有權(quán),但因其占用、使用的權(quán)能已經(jīng)讓渡給了承租人,故在租賃期間,租賃物對(duì)出租人的意義僅限于擔(dān)保債權(quán)的實(shí)現(xiàn)。根據(jù)合同法第二百四十八條的規(guī)定,如果租賃期間承租人欠付租金并達(dá)到合同解除的條件,出租人既可以主張租金債權(quán),又可以收回租賃物,實(shí)現(xiàn)租金債權(quán)的物權(quán)保障。
二、合同法第二百四十八條之法律屬性:繼續(xù)履行與解除合同
對(duì)合同法第二百四十八條所規(guī)定的“可以要求支付全部租金;也可以解除合同,收回租賃物”,是“且”的關(guān)系還是“或”的關(guān)系,實(shí)務(wù)中常有不同認(rèn)識(shí)。從合同法上的訴訟請(qǐng)求看,二者具有不同的法律意義。出租人有關(guān)支付全部租金的訴訟請(qǐng)求,僅系主張合同加速到期,作為支付租金的對(duì)價(jià),承租人可繼續(xù)占有、使用租賃物,直至租賃期屆滿(mǎn)。至于租賃期滿(mǎn)后租賃物的歸屬問(wèn)題,則應(yīng)根據(jù)融資租賃合同的約定處理。出租人有關(guān)收回租賃物的主張,其直接后果是承租人無(wú)法按照合同的約定繼續(xù)占有、使用租賃物,在性質(zhì)上屬于解除合同、返還財(cái)產(chǎn)的處理方式。在合同糾紛中,守約方能否既訴請(qǐng)繼續(xù)履行合同,同時(shí)又訴請(qǐng)解除合同?答案是否定的,因?yàn)檫@兩個(gè)訴請(qǐng)之間是相互矛盾的,故二者只能擇一行使。正是基于這一法理,《解釋》第二十一條第一款規(guī)定,人民法院應(yīng)告知出租人作出選擇。
三、出租人訴請(qǐng)類(lèi)型與法院的裁判方式
實(shí)務(wù)中,出租人多認(rèn)為出租人享有對(duì)租賃物所有權(quán)和租金債權(quán)的雙重保障,而主張承租人支付租金及收回租賃物。但嚴(yán)格地說(shuō),租金債權(quán)僅是權(quán)利本身,而不構(gòu)成權(quán)利的保障,租賃物的所有權(quán)則具有物權(quán)保障功能。在融資租賃交易中,出租人系以提供融資、收回租金為主要盈利模式,而不以收回租賃物為交易目的。從法院受理的融資租賃合同案件情況來(lái)看,最主要的糾紛類(lèi)型是出租人因承租人逾期付租且已經(jīng)達(dá)到合同解除條件而提起的違約救濟(jì)。在訴請(qǐng)內(nèi)容上,主要包括以下幾種情形:
1.出租人訴請(qǐng)支付全部未付租金,包括已到期未付租金和未到期租金。根據(jù)合同法第二百四十八條及《解釋》第二十條之規(guī)定,法院對(duì)此應(yīng)予支持。值得注意的是,此種情形屬于租金加速到期,合同并未解除,承租人在租賃期屆滿(mǎn)前仍享有占有使用租賃物的權(quán)利。
2.出租人僅訴請(qǐng)收回租賃物。租賃期間,租賃物所有權(quán)歸出租人,出租人既可以直接收回租賃物,也可通過(guò)訴訟方式請(qǐng)求公力救濟(jì)收回租賃物。根據(jù)合同法第二百四十八條的規(guī)定,法院也應(yīng)予以支持。
3.出租人既訴請(qǐng)給付全部未付租金(包括到期未付租金和未到期租金),又請(qǐng)求收回租賃物。此時(shí),在合同履行狀態(tài)上,出租人實(shí)為既請(qǐng)求繼續(xù)履行合同,又請(qǐng)求解除合同,根據(jù)《解釋》第二十一條之規(guī)定,法院應(yīng)告知其作出選擇。如承租人拒絕作出選擇,屬于無(wú)明確的訴訟請(qǐng)求,應(yīng)當(dāng)駁回起訴。如出租人作出選擇后有了明確的訴訟請(qǐng)求,再行起訴,法院應(yīng)予受理。
4.出租人先訴請(qǐng)支付全部租金,判決后,承租人未予執(zhí)行,出租人另行訴請(qǐng)解除合同、收回租賃物。對(duì)第二個(gè)訴訟,是否因?yàn)闃?gòu)成一事不再理而不予受理?答案是否定的。這是因?yàn)?,第一個(gè)訴訟是訴請(qǐng)租金加速到期,但合同仍在履行;第二個(gè)訴請(qǐng)是解除合同。二者是不同的訴訟請(qǐng)求,并不屬于基于同一事實(shí)同一法律關(guān)系提出的同一訴訟請(qǐng)求,因此,根據(jù)《解釋》第二十一條第二款之規(guī)定,法院仍應(yīng)予以受理。
5.出租人訴請(qǐng)解除合同、收回租賃物并賠償損失。因未付租金通常高于租賃物的現(xiàn)值,故收回租賃物往往不足以彌補(bǔ)出租人的全部租金債權(quán),此時(shí),如果出租人同時(shí)主張承租人賠償其租金債權(quán)扣除租賃物價(jià)值以外的損失的,法院也應(yīng)予以支持。此種訴請(qǐng)與第3種訴請(qǐng)的差別在于:第3種訴請(qǐng)系同時(shí)主張收回租賃物和全部未付租金,而第5種訴請(qǐng)系同時(shí)主張收回租賃物并賠償全部未付租金扣除租賃物價(jià)值后的差額,前者將導(dǎo)致雙重受償,后者已經(jīng)折抵,并無(wú)雙重受償?shù)膯?wèn)題。故根據(jù)《解釋》第二十二條之規(guī)定,此種訴請(qǐng)也應(yīng)當(dāng)予以支持。此種訴請(qǐng)?jiān)趦r(jià)值總量上與第1種訴請(qǐng)一致,即均為全部未付租金,僅在物質(zhì)形態(tài)上有所差別:第1種訴請(qǐng)全部為貨幣形態(tài),第5種訴請(qǐng)為貨幣形態(tài)加租賃物的實(shí)物形態(tài)。對(duì)出租人而言,兩種訴請(qǐng)的差別和意義在于:前者承租人可能仍有償債能力,僅無(wú)償還善意,故在不收回租賃物的前提下,出租人也可通過(guò)訴訟和執(zhí)行,從承租人處收回全部未付租金;后者則常見(jiàn)于承租人已無(wú)償還能力,收回租賃物是減少租金損失的最優(yōu)選擇。
6.出租人訴請(qǐng)支付到期未付租金,同時(shí)訴請(qǐng)解除合同、收回租賃物。此種訴請(qǐng)實(shí)際上包含了兩部分內(nèi)容:對(duì)支付到期未付租金的訴請(qǐng),是對(duì)合同解除以前的已到期債權(quán)的主張;第二部分有關(guān)收回租賃物的訴請(qǐng),則屬于對(duì)合同解除后的責(zé)任清理。因此,二者并行不悖,可同時(shí)支持。
四、收回租賃物與租賃物的價(jià)值評(píng)估
收回租賃物可能涉及租賃物的價(jià)值確定問(wèn)題。那么,是否必然啟動(dòng)租賃物的價(jià)值評(píng)估程序?也不盡然。實(shí)務(wù)中主要涉及兩種情況:一是出租人同時(shí)主張收回租賃物并賠償損失,因?yàn)樯婕白赓U物價(jià)值的折抵問(wèn)題,所以應(yīng)當(dāng)確定租賃物的現(xiàn)時(shí)價(jià)值。但根據(jù)《解釋》第二十三條的規(guī)定,當(dāng)事人可按照合同約定租賃物的價(jià)值確定方式,或者參照租賃物的折舊及到期殘值來(lái)確定租賃物的價(jià)值。只有當(dāng)上述方式嚴(yán)重偏離租賃物實(shí)際價(jià)值的,才涉及到請(qǐng)求法院?jiǎn)?dòng)評(píng)估、拍賣(mài)程序的問(wèn)題,而法院是否啟動(dòng)評(píng)估、拍賣(mài)程序,還要綜合當(dāng)事人提供的證據(jù)作出判斷。二是承租人主張租賃物的價(jià)值超過(guò)剩余租金并就超出部分要求返還的。根據(jù)合同法第二百四十九條的規(guī)定,合同約定租賃期滿(mǎn),租賃物歸承租人所有的,承租人已支付大部分租金,但無(wú)力支付剩余租金,出租人解除合同收回租賃物的,如租賃物價(jià)值超過(guò)承租人欠付租金以及其他費(fèi)用的,承租人可以要求部分返還。此時(shí)也必然涉及租賃物的價(jià)值確定問(wèn)題,但其僅限于租賃期滿(mǎn)租賃物歸承租人所有且承租人主張出租人就超出部分進(jìn)行返還的案件。故概括地說(shuō),出租人訴請(qǐng)收回租賃物并不必然啟動(dòng)租賃物的評(píng)估程序。